Orta kulak iltihabının nedeni genellikle virüs ya da bakteriler oluyor. Sıklıkla yakın zamanda geçirilmiş bir soğuk algınlığı veya alerjik bir problem nedeniyle orta kulak havalanmasını sağlayan östaki kanalı fonksiyonunun bozulmasını takiben meydana geliyor.
Orta kulak iltihaplarında tek ya da her iki kulak aynı anda etkilenebiliyor. Küçük çocuklarda orta kulak anatomik gelişimini tam olarak tamamlamamış olduğundan kulak enfeksiyonu daha sık görülüyor. Geniz etinin büyüyerek genzi doldurması. Burun ve sinüs enfeksiyonları Alerji Bağışıklık sistemi yetmezliği Östaki borusu fonksiyonunun bozulması Orta kulakta bakterilerin çoğalması Diğer üst solunum yolu hastalıkları Kulak ağrısı Kulakta dolgunluk hissi ve işitme kaybı
Tedaviye rağmen işitme kaybının geçmesi 2-3 haftayı bulabiliyor. Bu süreçte hastanın sakız çiğnemesi östaki borusunu rahatlatarak kulaktaki sıvının atılmasına yardımcı olabiliyor.